加入一个支持小组!

HealthyPlace.com的特约撰稿人

在上一篇专栏文章中，我讨论了缓解孤独的想法和策略。大约12年前，我开始研究那些经历了孤独、焦虑、抑郁、躁狂和精神病等令人不安的情绪症状的人如何缓解这些症状，并继续做他们想做的事情。我想学习人们为了让自己感觉更好而做的简单、安全、日常的事情——既为了我自己，也为了缓解我自己的抑郁和焦虑，并通过我的工作与他人分享。

多年来，我和成千上万的人谈论过这个话题。一项一致的发现是，人们缓解孤独和建立支持系统的首要方法是加入支持小组。在本专栏中，我将描述一些我自己参加支持小组的经历，并将为您提供一些信息，如果您认为支持小组对您有用的话，这些信息可能对您有所帮助。

我与支持小组的经历

人们缓解孤独和建立支持系统的一种方法是加入一个支持小组。我在互助小组的经历。当我第一次了解到这个关于支持团体的有趣信息时，我有点“反感”。“我去互助小组吗?”

事实上，我对互助小组有一些误解。我觉得他们有段时间受到了负面报道。我想我必须分享我的想法，别人可能会对我评头论足。也许他们会在背后议论我，或者把我说的话告诉别人。也许小组里的其他成员不喜欢我。他们可能会对我要求太多。如果这一切都是“敏感的，感性的”——我不知道我为什么害怕。

作为一个勇敢的人，我和一些我认识的和我有类似症状的人谈过建立一个支持小组。他们似乎没有我的保留意见，开始每周为社区中任何患有情绪障碍的人举行会议。这个小组取得了巨大的成功。到现在已经12年了!一些成员仍然不变，但新成员不断加入，而老成员则移动一个。令人高兴的是，在这个群体中开始的许多友谊已经持续了多年，而且仍然很牢固。我继续偶尔参加，这是一次温暖而美妙的经历。

在互助小组获得第一次积极体验后不久，一个朋友来找我说:“我想在生活中有更多的女性——更多的朋友。我想成立一个互助小组。”我很感兴趣。我们传播了这个消息，第一次会议有12个人参加。10年过去了，这个群体仍然强大而活跃。它经历了许多变化——在成员、风格、程序和重点上——但有一件事没有改变:对友谊的坚定承诺和相互尊重的支持。该集团经受住了变革和损失的风暴，并因此加强了自己的承诺。

每周一晚上，这个小组聚集在其中一名成员的家里，一边喝着花草茶，一边花两个小时讨论我们的感受，我们生活中丰富的日常事件，以及衰老、育儿、承诺、目标和精神等话题。虽然这些每周的聚会仍然是小组的中心焦点，但这些友谊已经提供了一个支持的圈子，无论何时需要:一个成年孩子生病，父母去世，职业变化，配偶去世，离婚，家庭不和，感情受伤;当生活就像一场难以驾驭的旅程。最近，该组织的成员爬上山顶，分享他们的悲伤，因为该组织的一名成员即将死亡。我们一起庆祝生命的喜悦——我们孩子的婚姻，新孙辈的婚姻，我们自己和我们所爱的人的成就，自然界的美丽，以及我们每天丰富的经历。

寻找并参加一个支持小组

如你所见，我已经开始相信互助团体的价值。如果你不是一个支持小组的成员，想要扩大你的朋友圈和与他人的联系，你可能会问，“一个人如何找到一个小组加入?”

你可以从报纸上的社区日历开始。他们可能会有对新成员开放的支持小组的通知，包括:

男女组;
特定年龄人群的团体(如更年期女性或退休男性的团体);
有特殊需要或有特殊情况的人群(如护理人员、癌症患者、糖尿病患者、试图减肥的人，或雷竞技到底好不好用努力解决成瘾或丧亲之痛的人);
有“特殊情况”的人(比如父母患有阿尔茨海默病，最近离婚，或者是犯罪受害者);或
有共同爱好的人组成的团体(如读书俱乐部、桥牌玩家和徒步旅行者)。

一个“12步”小组可以解决你生活中的一个问题，比如酗酒或控制体重，听起来对你来说可能很合适。你可以通过拨打当地的心理健康中心或社区帮助热线来找到一个小组。你的医生或顾问可能会指导你参加一个小组。向你的家人、朋友、邻居和同事寻求帮助。

下一步是最难的——第一次。每个人第一次去互助小组都有一段艰难的时期。有时候，即使你很喜欢这个小组，并且已经参加了一段时间，你也很难让自己去。下面这些借口可能会让你无法去:

当我晚上回到家的时候，我太累了。
我害怕认识新朋友。
我怕我不受欢迎。
恐怕我不受欢迎。
这感觉很冒险。
交通很困难。
我找不到一个适合我的团体。
我不喜欢告诉别人发生在我身上的事。

试着克服这些问题，弄清楚如何去做，然后去做。

在决定这份工作是否适合你之前，参加几次互助小组。每个小组都会有一个不顺利的夜晚，事情就是不“融洽”。如果几次会面之后，你仍然觉得自己像个局外人，你就会知道这个团队是否不适合你。不要放弃!寻找另一组。

如果你要参加一个支持小组，并与小组里的其他人联系，你必须在那里感到安全。许多团体通过为团体制定一套指导方针或规则来满足这一需求，有时也称为安全合同。在第一次小组会议上，成员们可以讨论他们需要什么才能在小组中感到安全。虽然这个列表因小组而异，取决于小组的目的和重点，但一些最常见的指导方针是:

在群组中共享的个人信息不会与群组会议之外的任何人共享。
群成员不会告诉群外的人谁参加了群。
当一个人说话或分享时，不要打断他。
每个人都有机会分享。一些小组将每个人的分享时间限制在10分钟，以确保每个人都有时间发言。
如果你不想说话或分享，你不必这样做。
成员之间相互尊重，相互尊重。
不允许评判、批评、取笑或“贬低”。
小组成员只有在其他小组成员提出要求时才给予反馈。
一个人可以在她或他想要或需要照顾个人需求、舒适或履行其他责任的时候离开团体。
出勤是可选的。

成立一个支持小组

如果你找不到一个满足你需求的互助小组，可以考虑自己建立一个。这并不难做到。一个简单的方法就是邀请几个你认识的人来参加会议，并鼓励他们邀请其他的朋友。和另一个人一起做会让这个过程更容易、更有趣。团队有很多选择，没有一种“正确的方式”。以下建议可能会有所帮助:

当一个支持小组总是向新成员开放时，可能很难与其他成员紧密联系并分享个人信息。出于这个原因，小组可能会对人们进入小组的时间进行限制。支持小组成员可以决定小组是否一直对新成员开放(开放小组)，或者直到达到一定数量的成员才接受成员，或者直到某个日期之后不再对新成员开放(封闭小组)。
有时，团队变得非常大，以至于难以管理。您可能希望将您的组限制为一定数量的参与者。如果一个群体太大了，不是每个人都有机会发言和得到支持，或者群体里的人太多了，人们不能很好地了解彼此，你可能想把这个群体分成更小的群体。
决定见面的时间和时间。许多互助小组在晚上开会，但他们可以在成员方便的任何时间开会。
找个地方开会。图书馆、教堂、学校、医院和卫生保健机构都是寻找免费空间用于支持小组会议的好地方。如果场地是收费的，你可能不得不要求小组成员支付会费，或者每次参加都要支付一定的金额。如果你的团队很小，而且只有几个相互了解的人，你可以决定在一个人的家里举行会议，或者轮流主持会议。
根据你要发起的支持小组的类型，你可能需要考虑或讨论如何让人们加入这个小组。你可能想: