双相情感障碍造成的脑损伤
如果你的腿断了，你可以告诉别人你的左胫骨骨折了。如果你心脏不好，你可以让别人知道你的主动脉瓣很弱。但是如果你有情绪障碍该怎么说呢?我们大多数人都接受了这样的解释:我们有一个化学不平衡，这就像你的机械师递给你一张账单，上面写着“发动机不平衡”一样令人满意。
还有附带损害的问题。我们知道抑郁可以让大脑停止运转，而狂躁则会让大脑脱轨，从而导致我们思考和推理能力的相应缺陷，但我们被引导着相信这些只是暂时的现象，对吗?也许不是。
要是情绪障碍只是情绪障碍就好了。宾夕法尼亚大学的Carrie Bearden博士等人在《双相情感障碍》杂志上发表了一篇长篇综述文章，引用了长期双相情感障碍患者“持续性神经心理缺陷的发现”，即使在无症状状态下进行测试也是如此。这些缺陷与患病时间长短之间的关系使作者认为“抑郁和狂躁的发作可能会确切地损害学习和记忆系统。”
剑桥大学的FC Murphy博士和BJ Sahakian博士在《英国精神病学杂志》上发表的一篇文章得出了类似的结论:“证据的平衡……支持认知障碍残留的假设。”
时间老人似乎是一个主要因素。Bearden博士等人引用了一项研究，该研究发现，慢性、多次发作的患者比年轻患者或缓解的患者表现出更严重的认知障碍，而且这些障碍并不局限于情感性发作。同一项研究发现，40%的患者是快速周期患者。另一项研究发现，25名最初因躁狂症住院的患者没有认知障碍的迹象，三分之一在5到7年后出现明显的认知障碍。
总有可能是药物起了作用。一项长期研究发现锂用户(三分之一拥有大学学位)在注意力和记忆功能上处于较低的平均范围。然而，作者认为，虽然药物可能会导致一定程度的认知能力下降，但我们的药物并不是罪魁祸首。
Bearden等人对大脑可能出现的问题的回顾读起来就像神经科医生的地狱清单:心室增大，皮层萎缩，小脑皮层萎缩，白质高血压(特别是在额叶皮层和基底神经节结构)，左侧颞叶体积更大，杏仁核体积增加，右侧海马体积增大，内侧颞叶质低，等等。然后是那些化学失衡的问题，比如葡萄糖代谢和磷脂代谢。
在说唱时间里说出这一切，你就会听到我们的大脑崩溃的声音，不再能够以应有的方式处理信息。有可能这些研究并没有充分解释正常的衰老过程，正如Bearden博士准备向笔者承认的那样，但她也补充说，“疾病过程和正常的衰老过程之间很可能存在相互作用，这样受双相情感障碍影响的人在某种程度上更容易受到衰老的影响。”
为了避免引起恐慌，比尔登博士想提醒读者，“虽然大脑存在这些差异，但它们很微妙。它们当然不是存在于所有双相情感障碍患者中，我们也不知道它们在任何特定个体中的功能意义。最有可能的是，如果放射科医生看了一眼双相情感障碍患者的脑部扫描图，它看起来是正常的——只是当你真正定量测量时，你才会发现差异。我意识到，有时这些研究发现听起来真的很可怕，我不想引起任何人的过度担忧。”
此外，我们目前的双相情感障碍药物实际上可以修复和保护脑细胞，这是保持依从性的一个更好的理由。在这一领域的进一步研究可能会产生具有增强神经保护特性的新药。
也许有一天，脑科医生将能够打开引擎盖，做一个阀门的工作。索尔克生物研究所(Salk Institute of Biological Studies)的研究人员从成年大鼠的海马体中分离出干细胞，并对其基因进行修饰，使其产生发光蛋白，这些蛋白被克隆出来，并在成熟时具有成年神经元的特性，其中一些神经元具有与其他神经元建立突触连接的能力。在这类研究的背景下，阿尔茨海默病和帕金森氏症是最先想到的，但情绪应用不会远远超出这个范围，假设他们可以让这项技术在人类身上发挥作用，这是一个非常大的假设。与此同时，我们仍有希望，这种希望可能足以维持未来一二十年。
APA的参考
Staff, H.(2005, 12月1日).双相情感障碍的脑损伤，HealthyPlace。于2022年7月7日从//www.lharmeroult.com/bipolar-disorder/articles/brain-damage-from-bipolar-disorder获取
